Miguel Ángel Félix Gallardo, nascido em 1946 em Culiacán, Sinaloa, construiu um dos impérios criminosos mais estruturados da história do narcotráfico mexicano. Antigo policial que se tornou segurança de um governador local, ele organizou gradualmente o trânsito de cocaína colombiana para os Estados Unidos através do cartel de Guadalajara, antes que o assassinato de um agente da DEA precipitar sua queda em 1989.
O sistema das plazas, arquitetura do narcotráfico mexicano moderno
A maioria dos relatos dedicados a Félix Gallardo se concentra em sua biografia pessoal. O legado mais duradouro de seu reinado reside, no entanto, em um mecanismo organizacional: o sistema das plazas. Esse modelo consistia em dividir o território mexicano em zonas de influência atribuídas a tenentes, cada um controlando um corredor de trânsito para a fronteira americana.
Antes dessa estruturação, o tráfico de drogas no México funcionava de maneira fragmentada, dominado por famílias de Sinaloa que cultivavam maconha e papoula. Félix Gallardo transformou essa paisagem artesanal em uma rede logística capaz de gerenciar volumes massivos de cocaína provenientes da Colômbia.
O cartel de Guadalajara atuava como uma espécie de holding criminosa. Félix Gallardo coordenava as operações ao lado de Rafael Caro Quintero e Ernesto Fonseca Carrillo, conhecido como “Don Neto”. Os perfis detalhados sobre o barão da droga mexicano no Contre Informations ajudam a entender melhor a magnitude dessa organização.
Esse sistema das plazas sobreviveu à prisão de seu criador. Os cartéis de Sinaloa, Juárez e Tijuana, que dominaram o tráfico nas décadas seguintes, nasceram todos da fragmentação do território que Félix Gallardo havia unificado. Os cartéis modernos são os herdeiros diretos dessa divisão territorial.
O caso Camarena, um ponto de virada na guerra contra as drogas no México
Em fevereiro de 1985, Enrique “Kiki” Camarena, agente da DEA em Guadalajara, foi sequestrado, torturado e assassinado. Esse evento alterou radicalmente as relações entre o México e os Estados Unidos sobre a questão do narcotráfico.
Camarena havia contribuído para a destruição de uma plantação massiva de maconha no deserto de Chihuahua, desferindo um golpe direto nas receitas do cartel de Guadalajara. Seu sequestro, realizado em plena luz do dia em uma rua de Guadalajara, revelou o grau de proteção que o cartel desfrutava das autoridades locais.
A pressão americana sobre o governo mexicano
Washington exerceu uma pressão diplomática sem precedentes. A operação Leyenda, lançada pela DEA para encontrar os responsáveis pelo assassinato de Camarena, tornou-se uma das investigações mais longas da história da agência. Esse caso forçou o México a cooperar ativamente com os Estados Unidos no desmantelamento das redes de tráfico.
Rafael Caro Quintero foi preso na Costa Rica algumas semanas após o assassinato. Ernesto Fonseca Carrillo o seguiu. Félix Gallardo, por sua vez, conseguiu escapar das acusações por mais quatro anos, continuando a operar a partir de Guadalajara graças a suas conexões políticas.
- O assassinato de Camarena desencadeou a operação Leyenda, uma investigação da DEA que durou vários anos e envolveu dezenas de países
- Caro Quintero e Fonseca Carrillo foram presos rapidamente, mas Félix Gallardo manteve suas atividades até 1989
- O caso destacou a collusão entre agentes do estado mexicano e narcotraficantes, um problema que persiste até hoje
- A cooperação bilateral México-Estados Unidos em matéria de combate ao narcotráfico foi formalizada na esteira dessa crise
Prisão em 1989 e fragmentação do cartel de Guadalajara
Félix Gallardo foi preso em 8 de abril de 1989 em Guadalajara. Segundo várias fontes, ele teria antecipado sua queda organizando uma reunião com seus principais tenentes para distribuir as plazas entre eles antes de sua prisão. Essa reunião, às vezes chamada de “cúpula de Acapulco”, teria desenhado o mapa dos futuros cartéis mexicanos.
Os irmãos Arellano Félix herdaram a plaza de Tijuana. Amado Carrillo Fuentes, futuro “Senhor dos Céus”, assumiu o controle da rota de Juárez. Joaquín “El Chapo” Guzmán e Ismael “El Mayo” Zambada se posicionaram no corredor de Sinaloa. A geografia do narcotráfico mexicano dos anos 1990 e 2000 decorre dessa divisão.
Mais de três décadas de detenção
Condenado por narcotráfico, corrupção e posse de armas, Félix Gallardo passou a maior parte de sua detenção no penitenciário de alta segurança de Puente Grande, no estado de Jalisco. Ao longo dos anos, sua saúde se deteriorou: cegueira parcial, surdez e problemas de mobilidade.
Em setembro de 2022, um juiz federal lhe concedeu a prisão domiciliar com uso obrigatório de tornozeleira eletrônica, devido ao seu estado de saúde. A Fiscalía General de la República (FGR) imediatamente contestou essa medida, considerando-a muito branda em relação à gravidade dos delitos.
Essa tensão entre o Ministério Público federal e a administração penitenciária de Jalisco ilustra um conflito institucional recorrente no México. As autoridades penitenciárias indicaram que o processo de liberdade condicional não seria interrompido apesar da oposição do Ministério Público.
Félix Gallardo e a série Narcos Mexico na Netflix
A série Narcos: Mexico, exibida na Netflix a partir de 2018, colocou Félix Gallardo no centro de sua narrativa. Diego Luna interpreta o personagem com uma contenção calculada, longe do carisma explosivo de um Pablo Escobar como retratado nas temporadas anteriores.
O historiador Thierry Noël, consultado por vários meios de comunicação francófonos na saída da série, destaca que Félix Gallardo continua sendo uma figura “misteriosa” em comparação a outras figuras do narcotráfico. Menos flamboyant que Escobar ou El Chapo, seu poder repousava na discrição e nas conexões políticas em vez da violência ostensiva.
A série ajudou a tornar a história do cartel de Guadalajara e o papel fundador de Félix Gallardo na organização do narcotráfico mexicano mais conhecidos pelo grande público. Por outro lado, alguns historiadores apontam liberdades narrativas, especialmente sobre a cronologia dos eventos e a natureza exata das relações entre o cartel e as instituições políticas mexicanas.
O antigo “Jefe de jefes” não é mais do que um velho sob vigilância, mas as estruturas que ele estabeleceu continuam a moldar o cenário criminoso mexicano. Os cartéis que disputam hoje o território e as rotas de tráfico para os Estados Unidos operam segundo uma lógica territorial que ele foi o primeiro a formalizar.
